红豆杉雌雄异株、异花授粉、植株间隔，导致授精受阻、种子数量减少。种子当年成熟，假种皮厚，自然条件下需两冬一夏才能萌芽。虽然偶有天然更新苗，但大多数种子休眠期内己腐烂或干燥失水失去活力。幼苗长势慢、抗逆性差、成活率低，决定了野生红豆杉资源分散性、有限性及发展难度，这也是红豆杉稀有濒危的客观原因所在。

红豆杉生长较慢，据测定，树龄100年以上的红豆，胸径40厘米左右。人工栽培能显著提高生长速度，广西临桂海拔560米的低山造林，造林成活率100%，3年平均高91.6厘米、平均地径1.45厘米，年平均高长量约为高30.5厘米。红豆杉萌芽力强，耐修剪。